山線は今頃、白い吹雪に閉ざされているのか、 鼓動を止めたＣ６２３号機は、冷え切った巨体を 苗穂のクラに横たえているのだろうか．．．。 思えば５年前迄、他人には狂気とも映るほどの山線通い。 自分の半生を振り返っても、あれ程までに燃えた、至福の時はなかったように思う。 空転の連続で喘ぎ喘ぎの登りつめた倶知安峠。有名撮影地が連なる然別−銀山。急行時代を彷彿させて軽快に飛ばした仁木付近。 羊蹄山が正面にそびえる名所「北四線」。そして究極の俯瞰地を捜し求めた稲穂峠．．．。 瞼を閉じれば思いでのシーンが走馬灯のように駆け巡る。 「Ｃ６２ニセコ」が消えて虚脱感の中で時が過ぎていった。 友人に誘われ中国大陸に大型蒸機を追ったが、私の求めているものとは少し違っていた。 他の車輛や復活蒸機を撮っても、あれ程に熱中させるものではない。 Ｃ１１の２輌目の復活と山線運転が行われるが、Ｃ１１でははっきり言って役不足。桧舞台に子役が出てきたという感が否めない。 Ｃ６２の代わりはＣ６２でしかなく、荒ぶる思いは時を経ても募るばかりである。 Ｃ６２３をシュミレーションゲームでしか知らない若いレイルファンの間では、「Ｃ６２ニセコ」自体が新たな伝説となり、再現を望む声が多いと聞く。 この５年間、他線での復活が幾度か囁かれ、期待を持たせたが、いずれもやがて消えていった。 バブル経済に乗じて蘇った経緯のあるＣ６２３の復活は、今なお、バブル崩壊の後遺症に喘ぐ、現在の日本においては時期尚早であるのかもしれない。 しかし、各地で蒸機が復活の狼煙を上げる話をきくたび、「Ｃ６２伝説」の第三章の幕開けを願わずにいられない。 頑張れ！！ＪＲ北海道 ＣＯＭＥＢＡＣＫ！！　Ｃ６２３不死鳥の如く。 RailMagazine 200 (2000年5月号)　寄稿「ＣＯＭＥＢＡＣＫ！！Ｃ６２３」より。